Salma Hayek junto a El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), y Pampers recién comenzaron una campaña para erradicar el tétanos neonatal, enfermedad que mata a un recién nacido cada tres minutos en el mundo. Por cada paquete de pañales de esta marca, la compañía Procter and Gamble donaría a UNICEF una vacuna contra el tétano.
En una conferencia en Ginebra la actriz dijo estar entusiasmada con el proyecto, y que «pensar que un niño puede morir una enfermedad tan horrible pero evitable, es insoportable». Las palabras de Hayek, se convirtieron en acción, porque la mexicana viajó a Sierra Leona a presenciar lo que experimentan en ese país los bebés y madres con esta enfermedad. Hayek dijo que no sabía qué esperar de su viaje, donde uno de cada cinco niños muere antes de cumplir los cinco años.
ABC News en su programa ‘Nightline’ documentó la visita de Hayek a Sierra Leona, en septiembre del 2008. Hayek no llegó allí como una celebridad, sino como una humanitaria, y fue llevada de inmediato a un hospital en la capital del país, donde enfrentó la cruda realidad, y vio y sintió morir a Fátima, una bebé de siete días que ya habían sedado y a la que le quedaban pocos respiros. No había medicina para la bebé, sólo la que se usa para los caballos con esta condición. Salma viajó a lugares más remotos, y ella misma inyectó vacunas.
Ante la escacez de agua y de alimentos y donde muchas niñas tiene a su primer bebé a los 13 años, muchos bebés mueren de inanición, y lo peor es que las mamás no lactan lo suficiente; sus maridos, por razones culturales, no pueden tener relaciones sexuales con mujeres lactantes.
Salma decidió lactar a un bebé de una semana, enfermo y hambriento, que había nacido el mismo día que su hija Valentina.
«¿Estoy siéndole desleal a mi hija por dar su leche a otro bebé? Creo que mi bebé estaría muy orgullosa de saber que puede compartir su leche y cuando crezca me aseguraré de que continúe siendo una persona generosa, y creo que es lo mejor que le puedo dar, como mamá», dijo Salma cuando le preguntaron acerca de la experiencia.
Salma contó que su bisabuela, quien vivía en una pequeña villa en México, encontró una mujer en la calle llorando desconsolada porque su bebé estaba hambriento y ella ya no tenía leche. Su bisabuela agarró al bebé, lo lactó, y el bebé dejó de llorar instantáneamente y se durmió. «Esa historia me impresionó…. y ahora estoy en Sierra Leona y pude alimentar a un bebé que tenía hambre».