El otro día estaba en el centro comercial y estaba pagando unos zapatos de Dora la Exploradora que mi hija escogió. Cuando la cajera vió los zapatos, comentó lo obsesionada que está su hija con Dora. En ese momento habían dos cajeras, y la primera siguió contando cómo su hija habla español y ella no le entiende lo que dice. La segunda cajera preguntó si el papá de la niña hablaba español y la primera dijo que no, que todo lo que su hija sabe de español lo ha aprendido de Dora. Y siguieron comentando, concluyendo que Dora es lo máximo, mientras yo terminaba de pagar. Me quedé pensando lo efectivos que son los programas bilingües, ya que sin ningún esfuerzo, los niños están expuestos a palabras en otro idioma y dentro de un medio divertido, como son los personajes de la televisión. Seguramente la hija de la cajera no habla un buen español, pero seguramente ya conoce algunas palabras que pasarán a ser parte de su cultura general y como las canciones o comerciales que uno aprende de niño, probablemente no se le olviden jamás.
Pero más que todo, programas como Dora, su primo Diego y varios otros que son bilingües, exponen a la gente no solo al español, sino a la cultura latina y lo ponen en un contexto divertido y de moda que a los niños les gusta. Me acuerdo también un día en el parque, en que un niño se nos acercó, y al preguntarle su nombre nos dijo “Diego”. A mi esposo le pareció interesante que un niño estadounidense tenga un nombre latino como Diego. Lo que mi esposo no oyó fue que cuando el niño salió corriendo, gritó que él era Diego, “el rescatador de animales”.
Me parece que más importante que enseñar español, estos programas enseñan que está bien y que es normal y hasta divertido hablar dos idiomas, tener padres que quizás no hablan un inglés perfecto, tener amigos que solo hablan español y tener un abuelo o abuela en vez de un «grandpa» o una «grandma».